Portrait d’un scandale
Sous-titre
:
Le procès d’avortement de Robert Notman
Elaine Kalman Naves
Description
Traduit de l’anglais par Chantal Ringuet
Au cours de l’hiver 1868, la bourgeoisie montréalaise est en
émoi. Le nom de Notman, synonyme de photographie de
grande qualité, fait soudainement les manchettes pour une
affaire d’«avortement» et de «suicide». Dans une société prude
qui se tient à distance de toute inconduite sexuelle, tout en
faisant les gorges chaudes des frasques sexuelles des uns et
des autres, il n’en fallait pas davantage pour que la machine à
rumeurs s’emballe.
Quelque douze années plus tôt, deux frères quittaient leur
pays natal, l’Écosse. William Notman, le plus vieux des frères,
allait devenir le propriétaire de la plus importante entreprise
photographique en Amérique du Nord. À l’opposé, Robert, le
plus jeune, a été impliqué dans un drame. Après avoir séduit la
belle et ambitieuse Margaret Galbraith, une étudiante de l’école
normale de McGill, il s’est organisé pour qu’elle se fasse avorter
par un jeune médecin qui s’est suicidé peu de temps après.
Le procès de Robert Notman est rapidement devenu une
cause célèbre dans le tout nouveau Dominion du Canada
en 1868. C’est cette page de l’histoire montréalaise que fait
revivre avec brio la journaliste Elaine Kalman Naves.
D’origine hongroise, l’auteure et journaliste montréalaise Elaine Kalman
Naves a travaillé pendant plusieurs années comme chroniqueuse littéraire au
journal The Gazette. On lui doit nombre d’ouvrages, dont ses mémoires Journey to
Vaja: Reconstructing the World of a Hungarian-Jewish family, Shoshanna’s Story: A
Mother, a Daughter, and the Shadows of History et The Writers of Montreal. Dans le
cadre de l’émission Ideas, diffusée à la radio de CBC, elle a réalisé un documentaire
de deux heures sur William Notman, le célèbre photographe montréalais.