Le conte «La chasse-galerie» a d’abord été publié dans le
journal La Patrie, en 1891, et il a
alors fait l’objet de plusieurs réimpressions. Ce titre devient par la suite
celui d’un recueil de contes publié en 1900 sous le titre La chasse-galerie. Légendes canadiennes avec des illustrations
originales du peintre Henri Julien. L’édition définitive de ce recueil regroupe
aujourd’hui six contes tous issus de la tradition et de l’imaginaire du peuple
québécois. Les trois premiers contes s’inspirent de la tradition orale :
ils témoignent de la diversité des croyances populaires et de la richesse de
l’imagination des conteurs. L’œuvre d’Honoré Beaugrand donne ainsi une voix aux
accents sobres et crus du peuple lui-même.
L’auteur
Romancier, essayiste et journaliste, Honoré Beaugrand est né
à Lanoraie en 1848. Il a fait ses études au Collège de Joliette, puis à l’École
militaire de Montréal. Il part ensuite pour le Mexique avec son ami Faucher de
Saint-Maurice et se joint à l’armée française de l’empereur Maximilien. Il
voyage en France et aux États-Unis, et il s’installe à Fall River
(Massachussets) : il y fonde quelques journaux dont L’Écho du Canada (1873) et La
République (1875) où paraît en feuilleton son roman Jeanne la fileuse. Épisode de l’immigration franco-canadienne aux
États-Unis (1878). De retour à Montréal, il fonde le journal La Patrie (1879). Franc-maçon convaincu,
élu deux fois maire de Montréal, en 1885 et en 1886, il effectue plusieurs
séjours à l’étranger, en raison de ses problèmes de santé. Il publie des récits
et des lettres de voyage, de même que des conférences. Il meurt à Montréal le 7
octobre 1906.