En 1655, un garçon de quinze ans, Matthieu Rousseau, s'embarque pour la Nouvelle-France. L'aventure de sa traversée n'est rien à comparer aux nombreux périls et embûches qui l'attendent dans le Nouveau Monde.
Injustement accusé d'un meurtre, il s'enfuit de la ville de Québec et tombe aux mains des Indiens de la tribu des Seskanous. Rapidement, Matthieu deviendra un des leurs et, grâce à son courage et à sa force, il recevra le nom de Wapiti. Pourtant, après bien des péripéties, le destin le ramènera vers les siens...
Monique Corriveau (1927-1976) fut l'auteur de nombreux livres pour la jeunesse. Elle disait du Wapiti qu'il était celui de ses livres qu'elle avait écrit avec le plus de joie. C'est avec une joie semblable que ses lecteurs, jeunes ou vieux, le lisent. Le Wapiti a remporté le Prix littéraire de la province de Québec lors de sa parution en 1964. Depuis, il a fait l'objet de nombreuses réimpressions.