Dans cette nouvelle étude menée avec
brio, l’auteure maintes fois primée Margaret Visser entraîne le lecteur dans l’exploration
fascinante d’une petite et banale église, Sant’Agnese fuori le mura, à Rome, pour en révéler toute la signification et redonner du coup
ses lettres de noblesse à un tourisme plus attentif et passionné.
Pour expliquer l’édifice, Visser ratisse large, faisant appel à l’histoire, à
la théologie, à l’anthropologie, à l’histoire de l’art et à ses techniques, à l’iconographie,
à l’hagiographie et au folklore. L’ouvrage se termine là où il a commencé:
au tombeau d’Agnès, jeune fille de douze ans assassinée il y a mille sept cents
ans et dont les restes reposent sous l’église. C’est en raison de ce tombeau qu’on
a édifié l’église, qui en retour a préservé la mémoire de la mort d’Agnès.
Le désir de trouver des réponses à ses
questions, comme voyageuse, mais aussi en tant que croyante et anthropologue du
quotidien, a poussé Visser à se lancer dans l’écriture de cet ouvrage singulier
et lumineux. Avec son talent extraordinaire pour donner vie et sens aux objets
en apparence ordinaire, Visser révèle les richesses spirituelles, culturelles
et historiques qui sont celles de toute église. Le symbolisme de l’agneau, la
fascination chrétienne pour les vierges, la signification du martyre, les
catacombes, l’histoire des reliques — voilà autant de sujets que Visser explore
suivant une approche originale qui conjugue sagesse, intelligence et savoir.
Plus encore que dans la plupart des édifices profanes, toutes les composantes d’une
église sont chargées de sens et traduisent une intention. Visser part ici à la
découverte de ce qui cherche à s’exprimer, à travers les détails et les nuances
infimes comme dans les grands déploiements.
«Avant de lire The
Geometry of Love, il me semblait qu’aucun
ouvrage n’aurait pu faire ce que fait Margaret Visser. Sa visite l’église de
Sainte-Agnès-hors-les-murs nous convie à une expérience que nous avons tous rêvé
de connaître en tant que touristes sans jamais pouvoir la faire.»
René Girard, auteur de Des choses
cachées depuis la fondation du monde
«Une nourriture merveilleuse pour l’intelligence
comme pour l’âme.» The Toronto Star
«Une recherche séduisante,
passionnante et savoureuse.» Publishers Weekly
Née en Afrique du Sud, Margaret Visser vit en
France. Elle a étudié à la Sorbonne et a obtenu un doctorat en lettres
classiques à l’Université de Toronto. Ses ouvrages ont eu beaucoup de succès
auprès du public et ont été récompensés par de nombreux prix. Parmi ceux-ci: Much
Depends on Dinner, The Rituals of Dinner, Beyond
Fate et The Gift of Thanks.