Profondément engagé dans la communauté, René Derouin a créé en 1995 une fondation et un centre d'exposition en plein air, chez lui à Val-David, consacrés à l'art in situ et aux échanges Nord-Sud. Il y organise depuis lors des symposiums qui accueillent des artistes visuels du monde entier. René Derouin a obtenu de nombreuses reconnaissances, dont le prix Paul-Émile Borduas, le plus important prix du Québec en arts visuels, et l'Ordre mexicain de l'aigle aztèque, la plus haute distinction que le gouvernement du Mexique accorde à un étranger.